[280th] 사라진 기억

최근 아르바이트 점장님에게 들은 이야기 투하합니다.

그 점장의 형이 10년 정도 전에 경험한 이야기 라고 한다.

그 형은 당시 중소기업에 근무했는데,

아직 추웠던 2월의 어느 날, 입사동기인 여자가 무단 결근했다.

결근 중에 연락도 닿지 않아서,

상사가 그 아이의 집(아파트에서 독신 생활)에 전화를 해도 받지 않았고, 휴대폰에 걸어도 받지 않는다.

다음 날도 결근했기 때문에 평소 성실한 그녀가 2일 연속으로 무단 결근이라니 이상한 일이었다. 그래서, 그녀의 친가에 전화했다.

전화를 받은 것은 그 아이의 어머니였는데 딸에게서 아무 연락도 없었다고.

일단 부모님이 그 아이의 아파트에 가보기로 했다.

그 아이의 아파트는 친가에서 기차로 1시간 정도였으므로, 나중에 다시 회사에 연락을 해준다는 것이다.

그리고, 그 날 저녁, 회사에 그 아이의 아버지 (이후 A 씨)로 부터 전화가 왔다는데,

집주인에게 열쇠를 받아 방에 들어갔는데, 딸이 없다는 것이다.

방도 특별히 어지러져 있는 모습도 아니었고, 따로 남긴 메시지 등도 없고,

부모님도 상당히 곤혹스러워하고 있는 모양이어서, 경찰에 신고해야하는지 고민하고 있는 것 같았다.

전화 지원을 한 회사의 사장도, 납치 등의 범죄에 휘말린 것은 아닐까 불안해했는데,

일단은 부모님이 회사에 방문해서, 그곳에서 대응을 논의하게 되었다.

잠시 후 부모님이 회사에 방문하여 사장과 함께 논의한 결과,

역시 경찰에 신고하는 것이 좋겠다고 생각해서 경찰에 신고했다.

그리고 경찰이 올 때까지 그녀의 책상과 사물함을 조사해서 뭔가 단서가 없는지 찾아보게 되었는데,

우선 책상을 조사한 결과, 서랍에서 한 장의 사진이 나왔다.

사진은 사람들로 붐비는 슈퍼 앞에서 반팔 T셔츠와 청바지 차림으로 이쪽을 향하고 

피스 사인에 미소를 짓고있는 그녀가 찍혀 있었다.

언제 찍은 사진인지 모르고, 이번 일에 관계 있는지도 모르겠지만,

A씨는 뭔지 모르는 위화감을 느껴서, 반복해서 사진을 보고 생각에 빠져드는 모양이었다.

그러던 중 경찰이 도착해서 사정을 설명하고 직원들에게 가벼운 사정 청취 후,

(점장의 형이 그 아이의 동기에다가 상당히 사이도 좋았기 때문에 의심받았는지 청취가 길고 엄격했다는듯 ㅋㅋ)

부모님과 사장이 경찰서에 동행해서 수색원을 내기로 했다.

조금 전의 사진도 경찰에 사정을 설명했는데,

뭔가 단서가 될지도 모른다는 반응이어서 맡겼다.

그렇게 작은 회사에서는 약간의 소동이 일었지만 어떻게든 업무를 처리하고, 그로부터 2일이 지난 날,

A씨가 회사에 전화를 했다.

딸 같은 인물이 경찰에 보호 되었다고 해서, 곧바로 병원으로 갔다.

 

병원은 그녀의 친가에서 기차로 3개 건너의 역 근처에 있었고,

일단은 회사에서는 상사와 점장의 형이 그 병원에 가게되었다.

병원에 도착한 상사와 점장의 형이 병원의 대기실에 있던 어머니로부터 이야기를 들었는데,

보호 된 사람은 딸이 맞았으며, 눈에 띄는 외상도 없고, 약간 쇠약해져 있을 뿐 의식은 분명하게 가지고 있다는 것.

어머니도 안심했는지 눈물을 흘리며하면서

"정말 불편을 끼쳐 드려 죄송합니다."

라고 사죄했다고 한다.

이제 막 경찰이 딸에게 사정을 듣고있는 동안이라서 면회는 아직 안된다고 해서,

상사와 점장의 형도 무사해서 다행이라고 안심하고는 회사로 돌아갔다.

그 며칠 후, A씨가 감사와 사과 겸 내사해서는 지금까지의 경위를 들려주었다.

그에 따르면, 그녀는 보호 될 때까지의 기억이 전혀 없다는 모양이다.

퇴근 후 귀가하여 식사를 하고 목욕 후 잠들기 까지는 기억하고 있지만, 그 이후의 기억이 전혀 없고,

정신이 들어 보니 낯선 주택가의 보도를 걷고있어서 두려워져서 길가에 주저 앉아 울고있는 것을 이웃이 신고해서 보호 된 것.

정밀 검사 결과도 폭행당한 흔적은 물론, 눈에 띄는 외상도 없고, 뇌에도 이상은 찾을 수 없었지만,

일단은, 앞으로 2~ 3일이 만약을 위해 입원한다고 한다.

뭐··· 어쨌든 무사해서 다행이라고 사장 포함 일동 이야기를 하고 있었는데,

A씨가 "그렇지만 조금 이상한 일이 있어요"라고 말을 꺼냈다.

딸 같은 사람이 보호되었다고 경찰에서 연락이 왔기 때문에 병원으로 급히 차를 몰았는데,

그 도중에 무심코 "아!"고 목소리를 높였다고.

그 사진에 찍혀 있던 슈퍼마켓이 거리에서 보였다.

들러서 확인하고 싶었지만, 딸의 안부가 걱정되어 우선 당장은 병원에 서둘러서 방문했고, 밤에 아내를 딸의 병실에 두고 혼자서 확인하러 갔다.

슈퍼 앞에 차를 차를 세우고 내려서 확인하니 시간이 늦어서 문은 닫혀있었고, 밤이라 분위기는 달랐지만, 그 사진의 슈퍼임에 틀림 없다.

주소를 확인하고 서둘러 병원으로 돌아가 경찰에 전화해서 담당 형사에게 조사해달라고 요청했는데,

이번 사건에 대해서는 실내에서 싸우거나 납치 된 흔적도 없었고, 이성과의 교제 문제도 없는 등 사건성이 희박하며,

예의 그 사진도 이번 건과의 관련성은 희미하기 때문에 어렵다는 것.

경찰의 대응에 다소 낙담했지만, 역시 그 사진에는 신경이 쓰이는 것이 있었으므로,

딸에게 넌지시 물어도 그런 사진은 모르고 무슨 일인지 영문을 몰라했다.

그리고, 다음날 그 슈퍼를 다시 물어 보았는데, 거기서 본 광경에 등골이 얼어 붙었다고 한다.

사진에는 작게 찍혀있어 몰랐지만, 슈퍼 입구에 입간판이 세워져 있었고,

거기에는 "2월 ○일 ~ △일까지 OPEN 기념 세일 중!" 같은 내용이 쓰여져 있었다.

○일이라고하면, 그녀가 실종 된 날.

가게에 들어가 점원에게 이야기를 들으니, 그 슈퍼는 확실히 4일 전에 개점 한 직후라고 말한다.

'그런 바보 같은 이야기가' 생각하면서, 그 당시 A 씨가 사진을 떠올리며 위화감을 깨닫고는 깜짝 놀랐다고.

그 사진의 그녀는 반팔이지만, 찍혀있는 주위 사람들은 모두 자켓이나 스웨터 같은 방한복 입고 있었다.

그리고, 어떻게 그 사진··· 도대체 누가 찍어 언제 그 아이의 책상에 넣었던 것인가···.

그 자리의 모두들, 아연실색하여 말문이 막혔다.

슈퍼를 방문한 다음날 경찰서에 들러 사정을 이야기했는데 대부분 상대도 해주지 않았고, 예의 사진을 반환받았다.

그리고 입원 중인 딸에게 그 사진을 보여주니 역시라고 할까, 이런 사진은 알지도 못하고 이런 슈퍼에 갔던 적도 없다.

게다가 이런 옷은 가지고 있지 않다고.

이젠 온 가족이 상당히 기분이 나빠져서 사진은 태워 버린 모양이다.

덧붙여서, 그녀는 그 다음에 무사히 퇴원했지만,

작은 회사에서 이런 소동이 있었으므로, 역시 계속 일하기 껄끄러워 그만두고 아버지의 가업 (음식점)을 돕고 있다고 한다.